Festival del Habano XVIII: Día 1

Ha sido un sueño mío asistir a la Habanos Festival en Cuba, y este año ese sueño se ha hecho realidad.

Después de un comienzo menos que perfecto para el primer día, en el que tuve que hacer cola durante cuatro horas esperando las credenciales de prensa de los funcionarios que llegaron dos horas tarde a la apertura, no pude asistir a la conferencia de prensa como había planeado. Sin embargo, la información básica de Habanos S.A. fue que ahora hay 27 marcas de puros cubanos que se venden en todo el mundo, y las ventas totales aumentaron un 4 por ciento en comparación con el año pasado a $ 428 millones. Además, la compañía ahora tiene una participación de mercado global que alcanza aproximadamente el 70 por ciento, aunque ese número obviamente excluye a los EE. UU. Charlie Minato entró en más detalles. aquí.

Después de obtener finalmente mis pases de prensa, mi primera parada fue la 15ª Conferencia Internacional Habanoconcurso de sumilleres, que recibió el apodo de Maestro de Maestroso Maestro de Maestros. Como en años anteriores, el evento involucra a concursantes que juzgan una combinación de un cigarro cubano y una bebida de su elección. Sin embargo, mientras que los concursos anteriores incluyeron a personas de todo el mundo que habían ganado eventos en sus países de origen, los concursantes de este año se componían de los ganadores del año anterior.

La idea detrás de la competencia es bastante sencilla: cada concursante se empareja con un Habanosommelier, quien explica parte de la historia detrás de los cigarros que están fumando, así como la bebida que se eligió. Hay siete concursantes en total, y cada uno de ellos disfruta exactamente de la misma combinación que la persona que está en el banquillo, con cada persona escribiendo sus propios pensamientos y juzgando sus propios puros.

Como nunca había asistido a un concurso oficial de sumilleres, debo decir que quedé impresionado. El conocimiento que poseen tanto los sumilleres como los jueces es asombroso, y tal vez incluso un poco abrumador a veces. Además, el evento es bastante formal y presenta algunas cosas interesantes que casi me impactan: por ejemplo, al calentar el pie del cigarro para uno de los concursantes, un sommelier tardó 7:45 minutos —lo cronometré— y cinco separados. el cedro se derrama antes de estar satisfecho.

También se introdujeron dos cambios importantes en el Habanoconcurso de sumilleres de este año: sesiones de degustación con los ojos vendados de cigarros y bebidas, con la ronda preliminar con los concursantes fumando cigarros sin bandas antes de que se les pida que identifiquen la marca, la fábrica y la vitola, todo con los ojos vendados.

Después de un par de horas en el Habanoconcurso de sumilleres, llegó el momento de visitar la feria. Como ha sido el caso en años anteriores, la feria es bastante pequeña, con alrededor de 50 puestos diferentes en total. Sin embargo, el evento de este año conmemora el 50 aniversario de la marca Cohiba y, como tal, hay algunas adiciones interesantes.

El primer artículo, y fácilmente el más impresionante, es el humidor Cohiba 50 Aniversario, que está hecho de ébano, Madagascar, sicomoro y madera de cedro y está cubierto de madera real. ligero hojas de tabaco que han sido recubiertas de oro de 24 quilates antes de ser adheridas a la tapa. El humidor está siendo producido por Elie Bleu, y solo se producirán 50 de las cajas antes de personalizarlas con el nombre de cada cliente. En el interior se incluirán 50 cigarros Cohiba 50th en una vitola de 7 x 60, la primera vez que ese tamaño ha sido producido por Habanos S.A.

Junto con lo anterior, el stand principal mostraba nuevos cigarros, incluidos los ya lanzados como el Partagás Coronas Gordas Añejados y la Hoyo de Monterrey Hermosos No.4 Añejados, así como algo que aún no se ha estrenado, el Hoyo de Monterrey Reserva Epicúreo No. 2 Cosecha 2012.

También hubo algunas adiciones de humidor interesantes, incluido otro humidor de la marca Cohiba que incluía dos bandejas diferentes para guardar cigarros.

Como fue el caso el año pasado, también había un torcedor de cigarros en la entrada de la feria comercial que enrollaba cigarros personalizados para los asistentes.

El último acto oficial de la noche fue la gala de inauguración, que se realizó en el Viejo Almacén de Tabacos y Maderas del Puerto de La Habana. Como sugiere el nombre, la ubicación es un almacén restaurado que ahora incluye una cervecería con vista al puerto.

La ubicación era excelente, y realmente tenía la habitación para mostrar todo. Habanos estaba tratando de lograr. Tras presentarse, los asistentes entraron y se les entregó rosas así como una bolsa de regalo que contenía no solo una caja especial de dos packs del nuevo Hoyo de Monterrey Reserva Epicure No.2, pero también un trío de otros cigarros para disfrutar. Después de algunos saludos y una película corta, una presentación especial de dos bailarines con palos de luz subió al escenario, después de lo cual los asistentes fueron conducidos al área principal del escenario para comer.

Junto con la cerveza antes mencionada, había estaciones presentes en puntos alrededor del exterior del edificio, con cada estación sirviendo una bebida única para alentar a las personas a pasear. Después de comer, beber y bailar, el acto final subió al escenario alrededor de las 9 p. m., y la noche terminó con la mayoría de la gente saliendo a las 10 p. m.

Próximamente mañana, un viaje a los campos de tabaco en la región de Pinar del Río.

Brooks Whittington

Hasta este momento, he desempeñado muchos roles en mi vida: comencé como fotoperiodista para el Dallas Morning News y el Fort Worth Star-Telegram, luego pasé a fotografiar bodas, tanto a nivel internacional como en los EE. UU., durante más de una década. Después de darme cuenta de que existía la necesidad de un sitio web de puros que contuviera mejores fotografías e información más detallada sobre cada lanzamiento, fundé mi primer blog de puros, SmokingStogie, en 2008. SmokingStogie se convirtió rápidamente en uno de los blogs de puros más influyentes en Internet, conocido por reseñar puros en preproducción, prelanzamiento, raros, extremadamente difíciles de encontrar y costosos, y fue uno de los predecesores de halfwheel, del cual soy cofundador.