Y así otro Festival del Habano ha venido y se ha ido.
En algunos aspectos, mi cuarto viaje a la pequeña isla de Cuba no fue el más agradable (estar gravemente enfermo durante casi dos días hará eso), pero sin duda fue el más memorable. De ser una persona muy insegura de qué hacer y adónde ir en 2016, ahora soy una profesional: sé dónde sentarme, dónde pararme, qué cubrir, con quién hablar cuando necesito algo, dónde quedarme, y más. Parte de esto se debe a la experiencia, mientras que una gran parte del conocimiento provino de fuentes externas como Tim Donahue en reportero de tabaco, Nick Syris de LH Premium Cigars y Gary Heathcott, solo por nombrar algunos.
Como ha sido el caso en los últimos tres años que he cubierto el Festival, pensé en escribir algunas notas rápidas sobre mi tiempo aquí, lo que vi que era diferente en comparación con eventos anteriores.
Bien, entonces, ¿qué fue diferente este año?
Honestamente, no mucho. En su mayor parte, los mismos seminarios se llevaron a cabo en las mismas salas dirigidas por las mismas personas. Echaba de menos el Internacional Habanola competencia de sumilleres este año bastante, y siempre tengo la esperanza de que el concurso de cenizas largas regrese en algún momento, pero esas son quejas menores. Por otro lado, el evento de prensa, donde los asistentes pudieron fumar el Trinidad 50 Aniversario y probar el flamante Havana Club Tributo 2019, fue una sorpresa muy agradable y es algo que espero Habanos S.A. continúa en el futuro.
¿Tuviste algún problema importante?
Aparte de la enfermedad antes mencionada, en realidad no. Los primeros dos años que cubrí el Festival, siempre estaba luchando por encontrar una conexión a Internet para hacer el trabajo, pero el lugar en el que nos quedamos el año pasado y este año tiene su propia conexión inalámbrica, lo que realmente facilitó un poco las cosas en ese sentido. respecto. Aparte de una notable excepción que todavía no entiendo, pude llegar a todos los lugares a los que necesitaba ir para hacer mi trabajo, lo cual les puedo asegurar que no siempre ha sido el caso en los últimos años.
¿Quién o qué te impresionó del festival?
En primer lugar, el equipo de la oficina de prensa se superó a sí mismo este año. Si bien siempre fue una fuerza a tener en cuenta, Daymi y su equipo aparentemente estaban en todos los lugares a los que recurría, ayudándome cuando era necesario y haciendo todo lo posible para garantizar que las cosas funcionaran sin problemas. No solo fueron una parte integral de la configuración del evento de prensa del domingo, sino que hubo múltiples ocasiones en las que tuve problemas con el acceso o necesitaba algo específico que uno de ellos hizo todo lo posible para ayudarme.
En segundo lugar, si bien hubo algunos eventos o seminarios que se retrasaron, el número fue notablemente menor que en años anteriores. También hubo menos ocasiones en que las personas no recibieron cigarros o bebidas que necesitaban para seminarios específicos, algo que había sido un problema importante en algunos momentos de Festivales anteriores.
¿Qué no fue tan bueno este año?
Desafortunadamente, el procedimiento operativo estándar al intentar ingresar a los seminarios siguió siendo el mismo: esencialmente, las personas en la puerta permitieron que todos se aglomeraran alrededor de la entrada del seminario y luego nos hicieron esperar de 30 minutos a una hora después de la hora de inicio apropiada. Luego, cuando quien estaba a cargo finalmente decidía dejar entrar a la gente, abría una puerta y dejaba entrar a una sola persona a la vez, lo que generaba un exceso de empujones, empujones y pisotones.
¿Qué pasa con los precios?
En resumen, siguen aumentando. Como mencioné antes, mi primer año en Cuba pude conseguir un taxi desde el aeropuerto hasta el lugar donde me hospedaba por unos 5 CUC, que equivalen a unos cinco dólares. El año pasado eso había subido a unos 25 CUC y este año me costó casi 35 CUC. Las tarjetas de Internet por hora también habían aumentado un poco el precio, pero para ser justos, las conexiones que estaba recibiendo en el centro de convenciones también mejoraron mucho.
Curiosamente, hubo algunas veces durante la semana que le dije a un taxista a dónde iba y me rechazó rotundamente, algo que no podía imaginar que sucediera incluso hace un par de años, ya que la mayoría de los conductores generalmente están felices de obtener una tarifa.
¿Cuál fue tu parte favorita del viaje?
Como ha sido el caso cada año que he visitado la isla, la gente de Cuba sigue siendo una de las principales razones por las que no veo la hora de volver. Generosos y positivos, casi hasta el punto de fallar a veces, están más que felices de ayudar de cualquier manera que puedan, desde dar instrucciones hasta cambiar dinero o simplemente responder preguntas.
Curiosamente, en la gran mayoría de los casos, las personas que trabajan en el Festival (los guardias de seguridad, las personas que organizan los seminarios, incluso las personas que venden cosas en puestos y tiendas específicos) han sido las mismas año tras año, lo que significa que los he llegado a conocer. un poco más que como alguien de paso. Nos hemos acercado lo suficiente como para saber algunos detalles personales el uno del otro: preguntan por mi familia en un inglés entrecortado pero legible, yo pregunto por su familia en un español aún peor.
Si bien una semana en Cuba es mucho tiempo para estar lejos de mi familia, pasa demasiado rápido y, como en años anteriores, no veo la hora de regresar a la isla el próximo año.