El Senado de Hawái aprueba la prohibición del tabaco saborizado y exime al mentol

El lunes, el Senado de Hawái aprobó un proyecto de ley que prohibirá la venta de tabaco con sabor dentro del estado, no sin antes modificarlo para eximir a los productos con sabor a mentol, tanto el tabaco tradicional como los cigarrillos electrónicos y los productos de vapeo. Eso significa que el proyecto de ley regresará a la Cámara de Representantes del estado para otra ronda de debate y podría estancarse si las dos cámaras no pueden llegar a un acuerdo.

La factura, HB 2457, fue enmendado antes de su tercera lectura el lunes, y los Comités de Asuntos Judiciales y de Medios y Arbitrios lo aprobaron el viernes pasado. Sirvió para una serie de propósitos, pero en particular eliminó el mentol de la definición de productos de tabaco con sabor y cambió la fecha de vigencia al 1 de septiembre, este último un cambio requerido por la pandemia de COVID-19 ya que el proyecto de ley contenía una fecha de vigencia de julio. 1 cuando fue recibido por el Senado a principios de marzo.

El proyecto de ley enmendado fue aprobado por el Senado con una votación de 24-0.

Su aprobación fue inmediatamente criticada por las organizaciones antitabaco, y la Campaña para Niños Libres de Tabaco emitió un comunicado de prensa diciendo que instará a la Cámara a rechazar la enmienda y aprobar un proyecto de ley que prohíba todos los productos de tabaco con sabor. La organización lo calificó como un fracaso del Senado en proteger a la juventud del estado mientras daba luz verde a las compañías tabacaleras para que siguieran apuntando a los niños del estado con productos mentolados.

Si bien el proyecto de ley enmendado también eliminó el lenguaje relacionado con la notificación a los padres y la elección de la sanción para los infractores menores de 21 años, no eliminó las sanciones para los menores de edad por la compra o posesión de tabaco, lo que les valió críticas adicionales por parte del Campaña Niños Libres de Tabaco. La organización argumenta que se deben imponer sanciones a los minoristas de tabaco que venden ilegalmente a menores de edad, no a los compradores, quienes, según dice, han sido atacados y victimizados por las empresas tabacaleras. El proyecto de ley impondría una multa de $10 a las personas menores de 21 años en posesión de tabaco, además de estar obligados a completar un programa de educación sobre el tabaco o un programa para dejar de consumir tabaco aprobado por el director de salud, o realizar tres horas de servicio comunitario.

Si el proyecto de ley se aprueba y se convierte en ley, los minoristas que violen la prohibición estarían sujetos a una multa de hasta $500 por la primera infracción, y cualquier agente o empleado del minorista que a sabiendas viole esta sección también podría recibir una multa de hasta $500. Las infracciones posteriores sujetarán al infractor a una multa no menor de $500 ni mayor de $2,000.

El proyecto de ley también requeriría que el Departamento de Educación establezca un programa de puerto seguro mediante el cual las personas menores de 21 años puedan deshacerse de los dispositivos electrónicos para fumar que tengan en su poder, y exigiría que los maestros y educadores de las escuelas públicas confisquen los dispositivos electrónicos para fumar.