InterTabac 2024: Día 2

Después de ayer diatriba blog diarioEl de hoy será mucho más corto.

La conversación más interesante que tuve fue con varios representantes de Great Wall, una empresa de tabacos propiedad de China National Tobacco. China Tobacco es el monopolio estatal del tabaco y también la empresa tabacalera más grande del mundo. Great Wall no ha tenido la introducción más fluida en el mundo de los tabacos, al menos no fuera de China. Recuerdo cuando expuso en algunas IPCPR Convenciones y ferias comerciales, donde los productos de la empresa fueron objeto de burlas en lugar de ser celebrados. La empresa ha tenido altibajos en su fabricación y probablemente ha gastado mucho dinero en varios mercados y países de fabricación, lo que no ha dado como resultado el tipo de presencia que desearía.

Aprendí mucho sobre el estado de la empresa y sus ideas sobre el futuro. Para empezar, Great Wall actualmente sólo vende sus productos en China. Dice que los mayores costos de fabricación (sí, leyó bien) han dificultado el lanzamiento de productos competitivos a mercados de exportación como Europa u otros mercados asiáticos. Tengo entendido que hay un puñado de fábricas de puros de primera calidad en China, pero Great Wall parece interesada en expandirse estableciendo (o adquiriendo) operaciones de fabricación en América Latina.

Además, en lugar de intentar fabricar un puro con tabaco cultivado en China, o incluso principalmente con tabaco chino, el puro que fumé el viernes de Great Wall tenía sólo un tercio de tabaco de China. La empresa compra mucho tabaco en Brasil, República Dominicana, Ecuador, Nicaragua y otros lugares y luego lo exporta de vuelta a China.

El cigarro que fumé hoy era decente, una mejora notable con respecto al último cigarro hecho en China que fumé, que tenía algunos de los peores sabores que he probado en mi vida. Sin duda, no es un candidato para nuestra lista de los 25 mejores, pero es un cigarro que probablemente se vendería bien en los EE. UU. si lo lanzara una marca establecida.

En el mercado nacional, Great Wall tiene la capacidad de fabricar y vender una gran cantidad de puros. Muchas empresas tabaqueras tienen asociaciones (ya sea para vender tabaco o puros) con Great Wall porque los chinos están dispuestos a pagar y existe una cierta sensación de inevitabilidad. En el mercado internacional (incluido el de Estados Unidos), Great Wall está llegando. Puede que sean necesarias algunas maniobras más para suavizar las cosas, pero la inversión ya se ha hecho y las mejoras están claramente ahí.

Si bien la mejora en la calidad de los cigarros es, de lejos, lo más importante, el empaquetado de Great Wall también se ha mejorado. Además, debido al enorme tamaño del mercado de cigarros chino en desarrollo, no se trata solo de hacer cigarros asequibles. Great Wall mostró una nueva colaboración con Elie BleuComo tenía que aclararle a alguien, No, no es una imitación.

Y ahora, tres pensamientos un tanto aleatorios:

1. Mejor comida —Cuando empecé a asistir a InterTabac en 2012, parecía que la mayoría de las cenas a las que asistía eran en los mismos lugares y terminaban en algo mediocre. Dortmund es una ciudad de más de 600,000 habitantes y, aunque probablemente no sea Los Ángeles o París, hay mucha buena comida y parece que mis compañeros asistentes a la feria comercial y yo estamos experimentando mucho más que Pfefferkorn en estos días. Es agradable poder explorar más restaurantes de la ciudad; este año he hecho mi tradicional visita a Zum Alten Markt, así como al Restaurant Emilio's y al Steakhouse Rodizio.
2. La CB Expo es un fiasco — CB Expo, la feria comercial dentro de una feria comercial centrada en la marihuana, parece decepcionar a la mayoría de las personas que entran en la carpa. Una empresa que está involucrada en la categoría me dijo que fue mejor el año pasado, lo que nunca es una buena señal. La carpa no es muy buena para lo que ha sido una semana anormalmente cálida aquí en el noroeste de Alemania, pero lo que me sorprendió fue la falta de cannabis real. Tal vez haya leyes que prohíban la exhibición de marihuana, pero parece un poco aburrido no tener marihuana real.
3. Abundancia de bolsitas de nicotina sin tabaco Hubo un tiempo en el que InterTabac parecía superada por las empresas de vapeo. Si bien el mundo del vapeo aún tiene una presencia masiva, no es de extrañar que las bolsas de nicotina sin tabaco como Zyn y sus docenas de competidores sean la categoría de crecimiento clara para la feria. Está en todas partes.

La cosa más genial que vi hoy

Siguiendo con el tema de que esto tiene que ser algo que no haya visto antes: el nuevo Boy Band Volume 1 de Principle ocupa el lugar del Día 2. Le pregunté a Salih Dalay, un minorista alemán y propietario de una marca, qué era lo más genial que había visto y me preguntó si quería ir al stand de Principle. El concepto es bastante simple: cinco carteles de 6 x 50 toros, cada uno mezclado por un destacado tabaquero dominicano diferente: José “Jochy” Blanco, Ernesto Perez-Carrillo Jr, Eladio Díaz, Hendrik “Henke” Kelner y Manuel “Manolo” Quesada Jr.

Darren Cioffi, de Principle Cigars, dijo que no quería influir demasiado en las mezclas. Por eso, en lugar de hacer pedidos claros, envió a cada fabricante de puros un álbum de Nina Simone para que se inspiraran en él. Boy Band debería llegar a las tiendas en noviembre.

Dicho esto, también logré ver la actuación del segundo día del baile InterTabac 2 de Vandermarliere Cigar Family. Cada año, desde que la compañía era más conocida como J. Cortès, VCF organiza una fiesta la segunda noche de InterTabac. Durante esa fiesta, los empleados de la compañía realizan un baile coreografiado. Durante los días del espectáculo, el baile se realiza en la cabina. El baile de este año incluyó a Fred Vandermarliere, propietario de Oliva, con peluca.