Tinder Box International demanda a una antigua franquicia en Maryland

Tinder Box International, Ltd., el franquiciador de la marca Tinder Box, está demandando a una de sus franquicias anteriores por infracción de marca registrada, incumplimiento de contrato, falta de pago de regalías y apropiación indebida de secretos comerciales.

Esa tienda es The Box Waldorf MD, un negocio que formó parte de la red de franquicias de Tinder Box durante 25 años. En febrero, el acuerdo de licencia de franquicia de la tienda llegó a su fin y los propietarios de la tienda, que figuran como Manjoth Raj Singh y Sumit Gupta, decidieron no renovar el acuerdo de franquicia.

La demanda, Tinder Box International, Ltd. contra Waldorf Cigar Bar and Loung,e LLC, Manjoth Raj Singh y Sumit Gupta se presentó ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Pensilvania. La demanda de Tinder Box se divide en cuatro partes básicas. La primera, la infracción de marca registrada, es bastante sencilla. Tinder Box International afirma que la tienda se renombró a sí misma como "The Box Waldorf MD", que Tinder Box dice que es una violación de marca registrada. Ha producido evidencia que muestra que, en algunos casos, la tienda simplemente cubrió la parte "TINDER" de "Tinder Box" y la reemplazó con "THE".

También hay una variedad de reclamos de que la tienda continúa usando el nombre de Tinder Box en letreros, productos de marca y bolsas para cigarros sueltos. A partir del 23 de junio de la pagina de facebook de la tienda todavía usa el nombre de Tinder Box en varios lugares.

El Franquiciado se compromete a que, salvo que el Franquiciador apruebe lo contrario por escrito, el Franquiciado no podrá, durante un período continuo e ininterrumpido a partir de la expiración o rescisión de este Acuerdo (independientemente de la causa de rescisión) y continuando durante un (1) año a partir de entonces, ya sea directa o indirectamente, por sí mismo, o a través de, en nombre de, o en conjunto con cualquier persona, personas, sociedad o corporación, posee, mantiene, opera, participa, brinda asistencia o tiene algún interés en cualquier negocio que ofrece bienes o servicios que son iguales o similares a cualquiera de los bienes y servicios ofrecidos por el Franquiciado o por otras tiendas bajo el Sistema, incluidos, entre otros, productos de tabaco, productos de café/espresso, pipas, accesorios y suministros para fumadores, obsequios y coleccionables, o cualquiera de dichos productos, y cuyo negocio está, o tiene la intención de estar, ubicado dentro de un radio de veinticinco (25) millas de la Ubicación Aprobada, o participar en una competencia desleal con el Franquiciador.

Podría decirse que la parte más importante del caso es el tercer cargo, incumplimiento de contrato. Tinder Box International afirma que el contrato de franquicia contiene una cláusula de no competencia que impide que un ex propietario de una franquicia opere un negocio dentro de un radio de 25 millas de la franquicia anterior que vende productos similares; menciona específicamente productos de tabaco, productos de café/espresso, pipas, accesorios y suministros para fumadores—durante un año después de la finalización del contrato de franquicia. En resumen, Tinder Box International afirma que The Box Waldorf MD no debería vender puros, pipas y accesorios hasta febrero de 2024.

Tinder Box International también afirma que los demandados no pagaron a Tinder Box International sus regalías (4 por ciento de las ventas brutas) del 1 de febrero de 2023 al 11 de febrero de 2023. El 6 de enero de XNUMX. Tinder Box International también afirma que tiene derecho a una indemnización por daños y perjuicios, que sería el XNUMX por ciento de las ventas brutas de cada mes cuando se viole el contrato de franquicia.

También hay un cargo relacionado con la apropiación indebida de secretos comerciales. En resumen, Tinder Box International afirma que los demandados continúan usando el “Sistema Internacional de Tinder Box”, la capacitación que Tinder Box brinda a sus franquicias.

En 1928, Ed Kolpin abrió la primera ubicación de Tinder Box en California. En 1959, Kolpin comenzó a otorgar franquicias con el nombre Tinder Box y creció hasta convertirse, en su apogeo, en el minorista de tabaco especial más grande de los EE. UU. Hoy en día, solo hay 23 ubicaciones enumeradas en el sitio web de Tinder Box International, uno de los cuales es el minorista en cuestión: el (antiguo) Tinder Box en Waldorf, Md.